|
Historische stad Mdina
Dat Mdina de mooiste plaats van heel Malta is, daar zal bijna iedereen
het over eens zijn. De historische stad Mdina was vroeger de hoofdstad
van Malta. De vestiging in vroegere jaren van de heersers op deze plek
was vooral te danken aan de geweldige ligging op het Dingliplateau.
Vanaf Mdina had je een uitstekend uitzicht over de rest van het
eiland, wat vanuit strategisch oogpunt niet geheel onbelangrijk was
bij de leiders van Malta. De vestingmuren die om Mdina heen gebouwd
werden tijdens de Middeleeuwen zorgden ervoor dat Mdina een lastig te
veroveren stad was. Nadat Malta in de zestiende eeuw in handen kwam
van de Johannieters, werd door deze nieuwe heersers in het jaar 1566
de stad Valletta aan Grand Harbour gesticht. Vijf jaar later werd deze
nieuwe stad de nieuwe hoofdstad van Malta. De rol van Mdina als
belangrijkste stad van het eiland was daarmee over, waarna de stad
langzaam aan in een verval terecht kwam. Dieptepunt was het jaar 1693
toen een aardbeving Mdina trof. Meerdere gebouwen werden hierbij
totaal verwoest, veel andere bouwwerken raakten zwaar beschadigd.
Onder de verwoeste gebouwen bevond zich de kathedraal. Deze is later
in barokstijl opnieuw opgebouwd. Andere gebouwen werden in de eerste
helft van de achttiende eeuw gerestaureerd of opnieuw opgebouwd. Het
Mdina zoals het nu is heeft vooral in deze periode haar huidige
gezicht gekregen. Erg fraai is de nieuwe stadspoort, die Mdina een
entree biedt die de stad waardig is.
Mdina tegenwoordig
Het geheel ommuurde Mdina is vooral een toeristische attractie. De
ongeveer vierhonderd inwoners die er nog wonen krijgen gedurende een
gemiddelde dag bezoek van duizenden toeristen. Wie mooie foto's wil
maken zonder dat er grote groepen toeristen aanwezig zijn die moet
vroeg zijn (voor 10 uur 's morgens) of juist geduld hebben tot het
einde van de middag, als de grote hoop inmiddels de straten van Mdina
verlaten heeft. Er zijn meerdere manieren om Mdina te bezoeken.
Vrijwel iedere reisorganisatie heeft Mdina als (deel)excursie in het
programma staan. Excursies naar Mdina zijn vaak ook via de
hotellobby's te boeken. Als je met de bus gaat dan kun je vrijwel
direct voor de ingang van de Main Gate uitstappen. Per bus is Mdina
vanuit de meeste toeristenplaatsen prima te bereiken. Als je met de
auto gaat dan kun je de auto het beste aan de westelijke kant, bij de
zijingang beneden, parkeren. Het parkeren is hier gratis, hoewel er
best kans is dat er iemand om een kleine donatie vraagt. Dit
verschijnsel zie je helaas wel meer bij toeristische attracties op
Malta.
Zien & doen
Mdina is zeer compact. Als bezoeker moet je alles te voet doen, wat
een groot voordeel biedt. Hierdoor krijg je de kans om elk hoekje,
pleintje en steegje van Mdina te bekijken. Een uitgebreide
beschrijving van alle gebouwen die in Mdina te vinden zijn kun je
terug vinden in iedere gemiddelde reisgids. Twee gebouwen die je moet
bezoeken zijn de St. Peter and Paul's Cathedral. Deze dominant in
Mdina aanwezige kathedraal kun je allen bezoeken met een
combinatieticket dat je koopt in het Cathedral Museum. Het museum zelf
is ook de moeite waard. Je krijgt een collectie te zien van voorwerpen
uit de historie van Mdina. De uitgebreide muntencollectie die
teruggaat tot de vierde eeuw voor Christus laat een goed beeld zien
van alle heersers die over Malta geregeerd hebben. De in barokstijl
gedecoreerde kathedraal is zonder enige twijfel een van de mooiere
kerken van Malta. Vooral aan de plafonds en de binnenkant van de
koepel is volgens lokaal gebruik veel aandacht besteed.
Hoogtepunt
Een letterlijk hoogtepunt vormt het terras van Fontanella Tea Gardens.
Dit restaurant is gezegend met een zeer wijds uitzicht over het eiland
Malta. Heel erg in de verte kun je zelfs Valletta zien liggen. De
zonsondergang vind aan de andere kant van Valletta plaats. Toch is het
uitzicht op dit terras rond dit tijdstip de moeite waard. Als er
bewolking aanwezig is dan wordt dat fraai verlicht door de ondergaande
zon. Een goed plekje bemachtigen bij Fontanella is overdag een kwestie
van geluk. Vanaf een uur of elf stroomt het hier vol met toeristen.
Deze drukte blijft tot het einde van de middag aanhouden.
|
