|
Hoofdstad Valletta
Valletta is de hoofdstad van Malta. Met slechts een kleine
zevenduizend inwoners behoort het tot de hoofdsteden van Europa met de
kleinste inwoneraantallen. Wie Valletta wil bezoeken die heeft
meerdere mogelijkheden om daar te komen. De meeste toeristen arriveren
per bus op het grote busstation voor de hoofdingang van de stad. Hier
vind je tevens de grote parkeerplaatsen en parkings voor auto's van
bezoekers. Omdat Valletta vrij compact is heb je ook geen auto nodig
in de stad. In totaal beslaat Valletta een oppervlakte van zo'n twee
bij ruim één kilometer. Wie te voet Valletta intrekt moet er wel
rekening mee houden dat er redelijk wat hoogteverschillen zijn die
overbrugt moeten worden. Wie slecht ter been is kan problemen hebben
door Valletta te wandelen.
Architectuur
De gebouwen in Valletta zijn vrijwel allemaal opgebouwd met de
karakteristieke kalksteen die van het eiland zelf afkomstig is. Het
geheel aan zandkleurige gebouwen wordt afgewisseld door diverse
stijlelementen zoals een grote variatie aan balkons, diverse
geloofsuitingen zoals beeldjes en afbeeldingen en op sommige plekken
indrukwekkende overkappingen met diverse soorten pilaren. De stad
stamt oorspronkelijk uit de zestiende eeuw. Valletta is toe in slechts
enkele jaren als het ware uit de grond gestampt. Hoewel Valletta nog
steeds ze authentiek oogt stammen veel hedendaagse gebouwen van vlak
na de Tweede Wereldoorlog. Tijdens de oorlog zijn veel gebouwen en
straten van Valletta deels of zelfs geheel vernietigd. Ter
nagedachtenis aan de oorlog waarbij er ook op Malta veel slachtoffers
vielen zijn er tegenwoordig een aantal bezienswaardigheden te
bewonderen in Valletta. Zo vind je naast Fort St. Elmo het War Museum
en ter hoogte van Grand Harbour de Siege Bell. Deze gigantische klok
wordt iedere dag om twaalf uur geluid ter nagedachtenis van de
slachtoffers.
Kerken
 In Valletta staan een aantal fraaie kerken en kathedralen. Naar onze
mening de mooiste is de centraal in Valletta gelegen St. John's
Co-Cathedral. Deze kerk is van binnen veel indrukwekkender dan de
fraaie doch ingetogen buitenkant. De beschilderingen in deze aan
Johannes de Doper gewijde kathedraal zorgen voor een prachtig plaatje,
dat je als toerist alleen maar vast mag leggen zonder een flitser te
gebruiken. Als je St. John's Co-Cathedral wil bezoeken moet je verder
niet te bloot gekleed zijn. Voor dames zijn schoenen met hoge hakken
ook verboden. Op zondag wordt er een mis gehouden, waardoor de
kathedraal niet voor toeristen te bezoeken is. Het enige moment waarop
je dan een kijkje van binnen kunt nemen is vlak na de mis. Je komt dan
echter nog steeds niet veel verder dan de ingang. Valletta telt nog
vijftien andere katholieke en Angelsaksische kerken die fraai zijn,
maar minder de moeite waard dan St. John's Co-Cathedral.
Republic Street
De hoofdstraat van Valletta is de deels autovrije Republic Street, die
centraal in de stad ligt. Als je Valletta binnenloopt wandel je deze
straat vanzelf op. Republic Street bestaat vooral uit winkels waarvan
de meeste zes dagen per week geopend zijn. Sommige winkels, vooral
degene die op toeristen gericht zijn, zijn ook op zondag geopend. Zij
profiteren meteen mee van de toeristen die op de zondagmarkt van
Valletta afkomen. Republic Street wordt op twee plekken onderbroken
door sfeervolle pleinen. Het eerste is Great Siege Square, waar het
gerechtsgebouw staat. Tegenover dit in Romeinse stijl opgetrokken
bouwwerk zijn enkele kraampjes en verkooplui te vinden. Hier kun je
wat souvenirs kopen als je wilt. Iets verderop ligt het mooiere Palace
Square, waar je het Paleis van de Grootmeester vindt. De ingang van
dit meesterlijke paleis bevind zich aan de achterkant, tegenover de
markthal van Valletta.
Experience Shows
In Valletta kun je door middel van de zogenaamde experience shows
kennis maken met een stukje historie van Valletta en Malta. Ter hoogte
van het conventiecentrum kun je de Malta Experience Show bezoeken.
Deze voorstellingen bestaan uit dia- en poppenshows die drie tot zes
keer per dag gegeven worden. Aan Republic Square vind je de 'Great
Siege of Malta and the Knights of St. John'. Deze voorstelling is
geheel gewijd aan het Grote Beleg van 1565. Alles over de rol van
religies op Malta leer je kennen via de 'Sacred Island Show', die je
bij de ingang van de Upper Barracca Gardens kunt gaan bekijken.
Uitzicht
Valletta biedt een indrukwekkend uitzicht op diverse omringende
plaatsen zoals Sliema, Ta'Xbiex, Pieta, Birgu en L-Isla. Vanaf
Marsamxett Harbour kijk je tegen Fort Manoel aan dat op Manoel Island
ligt. Ook kun je de blauwe veerpont zien die Valletta over water met
Sliema verbindt.
Koetstocht
Langs de hele buitenring van Valletta zie je ze staan: de
paardenkoetsen. Deze karrozzins, zoals paardenkoetsen hier genoemd
worden, zijn dé manier om met een gids Valletta te bekijken. Hoeveel
je te zien krijgt, wat voor uitleg je krijgt en hoe lang de toer duurt
ligt aan de koetsier en natuurlijk ook de prijs die je afspreekt. Let
bij het kiezen van een rijtuig ook goed op de conditie van het paard.
Een paard dat flink bezweten is, is mogelijk in slechte conditie.
Spreek voor de rit duidelijk een prijs af en wat je daar voor krijgt.
Dat voorkomt teleurstellingen aan het einde van de rit. Vooral voor
kinderen is dit een hele leuke manier om Valletta te ontdekken.
Meer informatie
Valletta informatie
|
